Seul · Coreia do Sul · No. 01 de 04 · 11 min de leitura

O país, em soju

O soju está sobre a mesa antes de alguém se sentar. Não porque o restaurante o tenha trazido. Porque a pessoa que chegou primeiro o pediu — porque é isso que se faz na Coreia quando se é o primeiro a chegar a um jantar.

By Hae-jin Choi · Seoul, South Korea · Issue 47, Feature 01

I. O protocolo de servir

Não se serve o próprio soju. Esta é a primeira regra e a mais aplicada. Você serve para as pessoas à sua volta. Elas servem para você. A troca de servir é a troca de atenção — servir alguém é vê-lo, é reconhecer que ele está aqui e que você quer que a noite continue com ele dentro dela.

O copo de soju é pequeno — do tamanho de um copo de shot, cerca de 40 a 50 mililitros. Enche-se até alguns milímetros da borda. O serviço deve ser completo. Um copo de soju cheio pela metade não é contenção, é uma omissão.

Quando lhe servem, você bebe. Não necessariamente de uma vez — o geonbae (saúde / até o fim) é uma maneira de bebê-lo, mas não a única — porém você bebe relativamente rápido, porque alguém está de olho no seu copo e o encherá de novo antes de ele se esvaziar, se estiver fazendo o trabalho dele direito.

II. A comida

Soju não se consome sozinho. Esta é a segunda regra. A comida e a bebida são feitas uma para a outra de um modo específico que não é metafórico. A mesa coreana — a combinação de banchan, carne grelhada, arroz e kimchi — fornece uma base constante de sabores que o álcool limpo do soju amplifica e clarifica.

Anju é o conceito coreano de comida especificamente consumida com álcool. Num pojangmacha — a barraca de rua que é a instituição social mais democrática de Seul — o anju pode ser tteokbokki, pajeon ou sundae. Comidas saborosas o bastante para encarar o álcool e ricas o bastante para desacelerar o ritmo do consumo. Num restaurante de KBBQ, o anju é a própria carne grelhada.

III. O caminho a pé até casa

Os coreanos voltam a pé do jantar. Ou pegam o último metrô, que circula até 1h da manhã nos dias de semana, um pouco mais tarde aos fins de semana — tempo suficiente para que o jantar, o soju, a segunda rodada de soju em outro lugar e a parada para um ramyeon na loja de conveniência caibam todos dentro do horário do transporte.

O que estou descrevendo não é o soju. O soju é o veículo. O que estou descrevendo é uma noite — a forma específica que a vida social coreana assume quando dá certo, quando a mesa tinha o tamanho certo, a comida estava certa, o soju continuava aparecendo e ninguém estava com pressa. A bebida tornou a noite possível. A noite era o ponto.

IV. O que mudou

O mercado do soju mudou na última década. O movimento dos destilados artesanais produziu um soju artesanal coreano — destilado a partir de grão ou batata-doce de origem única, em maiores teores alcoólicos e com a complexidade aromática de um destilado de verdade, em vez de etanol industrial diluído.

Esse soju é mais caro, mais interessante e menos apropriado para a noite que venho descrevendo. O soju da garrafa verde — 16 por cento, doce, gelado — é para o que serve a noite. O soju artesanal é o que se bebe quando se está degustando, não quando estão lhe servindo do outro lado da mesa.

Recipe — Pajeon · Panqueca de cebolinha

Hae-jin Choi · Seul · serve 4 · 15 minutos · o anju do soju

Os ingredientes

The method

  1. Misture a farinha de trigo, a farinha de arroz, o ovo, a água gelada e o sal até obter uma massa fina. Grumos não são problema. Não trabalhe demais.
  2. Aqueça óleo com generosidade numa frigideira grande em fogo médio-alto. O óleo precisa estar quente.
  3. Despeje a massa na frigideira formando um círculo. Disponha as cebolinhas paralelas sobre a massa ainda úmida.
  4. Cozinhe por 3 a 4 minutos sem mexer, até a base ficar dourada e as bordas crocantes.
  5. Vire em um único movimento. Cozinhe por mais 2 minutos.
  6. Deslize para uma tábua, corte em fatias com tesoura. Sirva com o molho e com soju bem gelado.

About the contributor

Hae-jin Choi

Hae-jin Choi escreve sobre a cultura do soju e a mesa coreana a partir de Seul, na Coreia do Sul. O soju está sobre a mesa antes de alguém se sentar — porque é isso que se faz na Coreia quando se é o primeiro a chegar a um jantar.

Editor’s notes — the longer view

Uma nota sobre as duas mãos. Quando um mais velho lhe serve, você segura o copo com as duas mãos — uma envolvendo a base, a outra apoiando a lateral. Quando você serve a um mais velho, faz o mesmo com a garrafa. Isso não é opcional. É o gesto de respeito mais básico em uma mesa coreana e o mais fácil de acertar.

Uma nota sobre a segunda rodada. O jantar coreano raramente é em um único lugar. Cha 1, cha 2, cha 3 — rodada um, rodada dois, rodada três — descreve uma noite que vai de um restaurante de churrasco até um pojangmacha e depois um noraebang. Cada rodada tem sua bebida, seu registro, seu ritmo.

Uma nota sobre a loja de conveniência. A loja 24 horas no fim da noite vende ramyeon, kimbap e copinhos de café preto. É a última parada antes do metrô. O ramyeon se come em pé num balcão estreito ou sentado em bancos de plástico do lado de fora. Isso não é um fracasso da noite — é a fase de recuperação, prevista, quase ritualizada.

Uma nota sobre beber sozinho. Honjasul — beber sozinho — tornou-se mais comum na Coreia na última década. O soju da loja de conveniência com um jantar de micro-ondas já é uma forma cultural real. Não é a forma que venho descrevendo. O protocolo de servir pressupõe uma mesa. Sozinho, você pode servir a si mesmo. As regras não se aplicam porque a sala não existe.

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