Seoul · Südkorea · Nr. 01 von 04 · 11 Min. Lesezeit

Das Land, in Soju

Der Soju steht auf dem Tisch, bevor sich jemand setzt. Nicht weil das Restaurant ihn gebracht hätte. Sondern weil die Person, die zuerst angekommen ist, ihn bestellt hat – denn das ist es, was man in Korea tut, wenn man als Erster zum Abendessen kommt.

By Hae-jin Choi · Seoul, South Korea · Issue 47, Feature 01

I. Das Einschenkprotokoll

Man schenkt sich seinen Soju nicht selbst ein. Das ist die erste Regel und die am strengsten beachtete. Man schenkt den Menschen um sich herum ein. Sie schenken einem ein. Der Austausch des Einschenkens ist der Austausch von Aufmerksamkeit – jemandem einzuschenken heißt, ihn zu sehen, anzuerkennen, dass er da ist und dass man möchte, dass der Abend mit ihm darin weitergeht.

Das Sojuglas ist klein – etwa Schnapsglasgröße, ungefähr 40 bis 50 Milliliter. Es wird bis auf wenige Millimeter unter den Rand gefüllt. Das Einschenken soll vollständig sein. Ein halb gefülltes Sojuglas ist keine Zurückhaltung, sondern ein Versäumnis.

Wird einem eingeschenkt, dann trinkt man. Nicht zwangsläufig auf einmal – das geonbae (Prost / auf ex) ist eine Art, ihn zu trinken, aber nicht die einzige –, aber man trinkt verhältnismäßig zügig, denn jemand achtet auf das Glas und wird es nachfüllen, bevor es leer ist, sofern er seine Arbeit richtig macht.

II. Das Essen

Soju wird nicht für sich allein getrunken. Das ist die zweite Regel. Essen und Getränk sind füreinander angelegt, und zwar auf eine bestimmte Weise, die nicht metaphorisch gemeint ist. Der koreanische Tisch – die Kombination aus Banchan, gegrilltem Fleisch, Reis und Kimchi – liefert eine durchgängige Geschmacksbasis, die der klare Alkohol des Soju verstärkt und schärft.

Anju ist das koreanische Wort für Speisen, die ausdrücklich zum Alkohol gegessen werden. In einem Pojangmacha – dem Straßenzelt, das die demokratischste gesellschaftliche Institution Seouls ist – kann das Anju Tteokbokki, Pajeon oder Sundae sein. Kräftig gewürzte Speisen, die dem Alkohol standhalten, und reichhaltig genug, um das Tempo des Trinkens zu drosseln. Im KBBQ-Restaurant ist das Anju das gegrillte Fleisch selbst.

III. Der Heimweg

Koreaner gehen vom Abendessen zu Fuß heim. Oder nehmen die letzte U-Bahn, die unter der Woche bis 1 Uhr und am Wochenende etwas länger fährt – lang genug, dass das Abendessen, der Soju, die zweite Sojurunde an einem anderen Ort und der Halt für Ramyeon im 24-Stunden-Laden alle in den Fahrplan passen.

Was ich beschreibe, ist nicht der Soju. Der Soju ist das Vehikel. Was ich beschreibe, ist ein Abend – die spezifische Form, die das koreanische Sozialleben annimmt, wenn es gelingt, wenn der Tisch die richtige Größe und das Essen das richtige war, der Soju immer weiter erschien und niemand in Eile war. Das Getränk machte den Abend möglich. Der Abend war der Sinn.

IV. Was sich geändert hat

Der Sojumarkt hat sich im letzten Jahrzehnt gewandelt. Die Craft-Spirituosen-Bewegung hat einen koreanischen Soju in handwerklicher Tradition hervorgebracht – aus Getreide oder Süßkartoffel mit Einzellage destilliert, mit höheren Alkoholanteilen und der komplexen Aromatik eines echten Destillats, statt aus verdünntem Industrieethanol.

Dieser Soju ist teurer, interessanter und weniger geeignet für den Abend, den ich beschreibe. Der Soju in der grünen Flasche – 16 Prozent, süß, kalt – ist das, wofür der Abend da ist. Der handwerkliche Soju ist das, was man trinkt, wenn man verkostet, nicht wenn man sich quer über den Tisch einschenken lässt.

Recipe — Pajeon · Frühlingszwiebelpfannkuchen

Hae-jin Choi · Seoul · für 4 · 15 Minuten · das Anju zum Soju

Die Zutaten

The method

  1. Mehl, Reismehl, Ei, Eiswasser und Salz zu einem dünnen Teig verrühren. Klümpchen sind in Ordnung. Nicht überarbeiten.
  2. Öl großzügig in einer großen Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze erhitzen. Das Öl muss heiß sein.
  3. Den Teig kreisförmig in die Pfanne gießen. Die Frühlingszwiebeln parallel auf den nassen Teig legen.
  4. 3 bis 4 Minuten ohne Bewegen braten, bis der Boden goldbraun ist und die Ränder knusprig sind.
  5. In einer Bewegung wenden. Weitere 2 Minuten braten.
  6. Auf ein Brett gleiten lassen, mit der Schere in Stücke schneiden. Mit der Dip-Sauce und kaltem Soju servieren.

About the contributor

Hae-jin Choi

Hae-jin Choi schreibt über die Sojukultur und den koreanischen Tisch aus Seoul, Südkorea. Der Soju steht auf dem Tisch, bevor sich jemand setzt – denn das ist es, was man in Korea tut, wenn man als Erster zum Abendessen kommt.

Editor’s notes — the longer view

Eine Anmerkung zu den zwei Händen. Wenn ein Älterer einschenkt, hält man das Glas mit beiden Händen – die eine umschließt den Boden, die andere stützt die Seite. Schenkt man einem Älteren ein, hält man die Flasche genauso. Das ist nicht optional. Es ist die elementarste Respektsgeste am koreanischen Tisch und die einfachste, sie richtig zu machen.

Eine Anmerkung zur zweiten Runde. Das koreanische Abendessen findet selten an einem einzigen Ort statt. Cha 1, Cha 2, Cha 3 – Runde eins, Runde zwei, Runde drei – beschreibt einen Abend, der vom Grillrestaurant in ein Pojangmacha und weiter in ein Noraebang zieht. Jede Runde hat ihr eigenes Getränk, ihre eigene Tonlage, ihr eigenes Tempo.

Eine Anmerkung zum 24-Stunden-Laden. Der rund um die Uhr geöffnete Convenience Store am Ende der Nacht verkauft Ramyeon, Kimbap und kleine Becher schwarzen Kaffee. Er ist die letzte Station vor der U-Bahn. Das Ramyeon wird im Stehen an einer schmalen Theke oder draußen auf Plastikhockern gegessen. Das ist kein Scheitern des Abends – es ist die Erholungsphase, eingeplant, fast ritualisiert.

Eine Anmerkung zum Alleintrinken. Honjasul – alleine trinken – ist in Korea im letzten Jahrzehnt häufiger geworden. Der Convenience-Store-Soju zum Mikrowellengericht ist mittlerweile eine eigenständige kulturelle Form. Es ist nicht die Form, die ich beschrieben habe. Das Einschenkprotokoll setzt einen Tisch voraus. Allein darf man sich selbst einschenken. Die Regeln gelten nicht, weil der Raum nicht existiert.

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